Напряженность между Ираном и Соединенными Штатами достигла критической точки, отмеченной эскалацией морских атак, передвижением войск и прямыми угрозами со стороны Тегерана, что вызывает обеспокоенность по поводу более широкого конфликта на Ближнем Востоке. Последние сообщения указывают на затопление двух коммерческих судов в районе Ормузского пролива на фоне резкого увеличения числа атак на морские перевозки.

14 октября контейнеровоз GFS Pride под флагом Сингапура, как сообщается, затонул после попадания снаряда, за ним последовало повреждение другого судна. Эти инциденты произошли на фоне активизации усилий Корпуса стражей исламской революции (КСИР) Ирана по противодействию операциям ВМС США и ограничению судоходства через один из наиболее важных энергетических коридоров мира.

Одновременно Вашингтон развертывает дополнительные военные силы в регионе, включая около 2000 морских пехотинцев США в составе амфибийной оперативной группы. Это развертывание, о котором сообщалось в начале октября, является частью более широкого усиления, включающего тысячи моряков, авианосную ударную группу во главе с USS Theodore Roosevelt и амфибийную группу готовности USS Makin Island.

Тегеран ответил необычно прямым предупреждением. 13 октября командующий ВМС КСИР контр-адмирал Али Фадави заявил: «Мы ждем, когда американские военные корабли подойдут к входу в Ормузский пролив, чтобы мы могли их потопить». Это заявление подчеркивает повышенный риск прямой конфронтации по мере усиления присутствия США в регионе.

Хотя иранские ракетные удары стали более частыми, последние проверенные данные в основном указывают на атаки на суда и инфраструктуру в Персидском заливе, а не на подтвержденные крупномасштабные бомбардировки израильских городов. Это различие, отмеченное 15 октября, имеет большое значение, поскольку обе стороны распространяют военные сводки на фоне ограниченного независимого наблюдения в зоне конфликта.

Последняя эскалация последовала за более чем семью месяцами противостояния, которое началось после того, как США и Израиль нанесли значительные военные удары по Ирану 28 февраля. Тегеран ответил ракетными и беспилотными ударами по Израилю, американским военным позициям и целям по всему Персидскому заливу. Хотя дипломатическое соглашение, достигнутое в июне, временно дало надежду на деэскалацию, оно с тех пор угасло, поскольку споры по поводу санкций, ядерной деятельности Ирана и навигации через Ормузский пролив остаются неразрешенными. Конфликт все чаще характеризуется морскими операциями, экономическим давлением и ограниченными, но разрушительными военными столкновениями.

По состоянию на 14 октября израильские и иранские силы не вступали в прямой огонь с июня, однако угроза возобновления боевых действий сохраняется. Ормузский пролив стал центром этой борьбы. До конфликта примерно одна пятая часть мировых запасов нефти и сжиженного природного газа проходила через этот узкий водный путь, разделяющий Иран и Аравийский полуостров. Его значение выходит далеко за пределы Ближнего Востока, поскольку энергетические поставки, проходящие через пролив, питают отрасли промышленности, транспортные сети, электросети и домохозяйства по всему миру.

Способность Ирана угрожать морскому движению дает Тегерану рычаги влияния, которые нельзя измерить только его военной мощью. Даже небольшое количество успешных атак может вынудить судоходные компании изменить маршруты, увеличить страховые премии и нарушить графики поставок. Эти последствия могут сохраняться еще долго после разрешения отдельного инцидента.

Последние данные по морской безопасности объясняют растущую обеспокоенность в международной судоходной отрасли. Британские морские власти задокументировали неоднократные инциденты с попаданием неопознанных снарядов в коммерческие суда, включая контейнеровозы, танкеры для сырой нефти и продуктовые танкеры. Несколько инцидентов произошли в короткий промежуток времени в октябре, что свидетельствует о том, что текущая эскалация не ограничивается одним шаблоном противостояния. Сотрудники морской безопасности также отметили, что удары распространились за пределы непосредственного пролива в прилегающие воды. Следовательно, коммерческие операторы сталкиваются с неопределенностью не только в отношении риска нападений, но и в отношении доступности маршрутов.

Затопление GFS Pride обострило эти проблемы. Сингапурские морские власти сообщили, что два коммерческих судна, зарегистрированных в Сингапуре, были поражены неопознанными снарядами при прохождении через Ормузский пролив. Одно судно в итоге затонуло, другое получило повреждения, но сумело добраться до безопасного места. Все члены экипажа затонувшего судна были эвакуированы, жертв в обоих инцидентах не было. КСИР Ирана представил альтернативную версию, заявив, что судно подорвалось на морской мине после отклонения от маршрута, который Иран счел несанкционированным. Независимые отчеты не подтвердили окончательно, относится ли заявление Ирана к тому же судну, и не установили точное оружие, ответственное за инцидент.

Неопределенность, окружающая эти события, подчеркивает еще одну трудность, с которой сталкиваются правительства и военные командования. Сообщения о «неопознанных снарядах» не позволяют автоматически идентифицировать тип оружия или виновную сторону. Аналогично, военное заявление об ответственности или описание инцидента не обязательно отражает фактическую точность. Следователям требуется изучение повреждений судна, показаний экипажа, имеющихся данных радаров и других доказательств, прежде чем делать твердые выводы.

Для судовладельцев, однако, основной вопрос проще: коммерческое грузовое судно может оказаться втянутым в конфронтацию между хорошо вооруженными государствами без прямого участия в их политическом споре. Военная активность США вокруг иранских морских операций также активизировалась. Центральное командование США сообщило о столкновениях с судами, предположительно помогавшими КСИР в наблюдении и наведении. По словам американских чиновников, иранские силы все чаще используют небольшие разведывательные катера после того, как предыдущие удары США повредили радарную и разведывательную инфраструктуру. Эти катера помогают идентифицировать суда, проходящие через чувствительные районы, и передавать их координаты военным подразделениям. США заявляют, что их персонал перехватил одно такое судно, эвакуировал его пассажиров и уничтожил катер. Этот инцидент иллюстрирует, как даже относительно простые методы наблюдения могут стать частью более крупной военной конфронтации.

Переход к разведывательным платформам свидетельствует об адаптации Ирана к потерям на поле боя. Силы, не имеющие возможности полностью полагаться на обычные радарные сети или крупные военные корабли, могут обратиться к рассредоточенным активам, мобильным наблюдателям и альтернативным методам связи. Такие тактики могут не преодолеть технологическое превосходство США, но могут осложнить операции по обеспечению морской безопасности. Различение между обычным рыболовным судном и судном, собирающим разведданные для наведения, может быть особенно трудным в загруженных прибрежных водах, увеличивая вероятность ошибочной идентификации, особенно когда командирам приходится принимать быстрые решения в условиях неопределенности.

Вашингтон также активизировал соблюдение морских блокад иранских портов. 10 октября американские силы вывели из строя коммерческое судно Ocean Monica под панамским флагом, также известное как Erica Sun. В Оманском заливе Центральное командование США заявило, что судно проигнорировало неоднократные предупреждения при попытке прорвать блокаду. Удар США, как сообщается, пришелся по корме судна, выведя из строя его двигательную установку без вреда для экипажа. Эта операция продемонстрировала готовность Вашингтона применить военную силу против коммерческих судов, нарушающих блокаду.

Иранские официальные лица, однако, рассматривают эти перехваты как часть более широкой кампании экономического и военного давления на их страну. Это взаимное давление создало все более сложную морскую обстановку. Иран стремится ограничить проход по маршрутам, которые он не одобряет, в то время как силы США стремятся предотвратить доставку грузов в иранские порты или из них в нарушение блокады Вашингтона. Одновременно американские военные активы обеспечивают сопровождение избранного коммерческого трафика в Персидском заливе. Обе стороны утверждают, что защищают стратегические интересы, но их конкурирующие перехваты представляют значительный риск для гражданского судоходства. Тот же самый судоходный коридор теперь используется для обеспечения соблюдения конкурирующих военных и экономических политик.

На этом фоне развертывание около 2000 морских пехотинцев США представляет собой значительное дополнение к региональной военной позиции Вашингтона. Морская пехота связана с развертыванием амфибийных сил, которые включают суда, способные поддерживать авиацию, логистические перевозки и операции по амфибийному штурму. Более крупный контингент США в регионе насчитывает около 9000 моряков и морских пехотинцев, а также дополнительные военно-морские активы. Американские официальные лица также обсуждали возможность размещения трех авианосных ударных групп в более широком регионе по мере усиления его присутствия. Эта концентрация военной техники расширяет спектр возможных ответных мер США на события.

Экспедиционные подразделения морской пехоты предназначены для предоставления командирам гибких сил, способных действовать с кораблей и выполнять разнообразные задачи. К ним могут относиться эвакуация гражданских лиц, защита военных объектов, усиленные операции по обеспечению безопасности, реагирование на чрезвычайные ситуации и поддержка более крупных боевых операций. Они обладают как авиационными, так и наземными возможностями, что делает их ценными в быстро меняющихся ситуациях. Однако присутствие морских пехотинцев на борту амфибийных кораблей не означает автоматического приказа о вторжении. Независимо подтвержденных сообщений о том, что недавно развернутым 2000 морским пехотинцам приказано начать наземное наступление на Иран, не поступало.

Различие между развертыванием сил и оперативным решением имеет решающее значение для понимания текущей военной позиции Вашингтона. Правительство может разместить силы вблизи потенциальной зоны конфликта для усиления сдерживания или предоставления командирам дополнительных вариантов без немедленного начала боевых действий. Одновременно такие передислокации могут быть истолкованы противником как подготовка к наступательным действиям. Предупреждение Ирана свидетельствует о том, что его командиры внимательно следят за наращиванием военной мощи США. Опасность возникает, когда оборонительные приготовления одной стороны истолковываются другой как свидетельство надвигающегося наступления.

КСИР неоднократно предупреждал, что американские военные корабли, входящие в чувствительные воды, могут столкнуться с прямыми военными действиями. Заявление контр-адмирала Али Фадави от 13 октября было особенно конфронтационным, содержащим прямые угрозы в адрес кораблей ВМС США, приближающихся к Ормузскому проливу. Иранские командиры также утверждали, что американские авианосцы держатся на большем расстоянии от водного пути из-за угрозы со стороны иранского оружия. Это заявления иранских официальных лиц, и независимые данные не подтверждают, что передвижения флота США продиктованы исключительно иранскими угрозами. Тем не менее, эти заявления отражают решимость Тегерана оспорить восприятие Вашингтоном военного баланса.

Американские официальные лица отвергли заявления Тегерана об исключительном контроле над водным путем. Центральное командование США заявило: «Силы США и региональные партнеры безоговорочно контролируют Ормузский пролив». Это заявление было ответом на неоднократные утверждения Ирана о том, что его флот может диктовать, какие суда входят или выходят из пролива. Противоречивые заявления означают борьбу как за физический доступ, так и за формирование общественного мнения. Иран стремится убедить коммерческих операторов и региональные правительства в том, что он может сделать несанкционированный транзит непомерно опасным. Тем временем Вашингтон стремится убедить ту же аудиторию в способности сил США и их союзников обеспечивать движение жизненно важных грузов, несмотря на иранские угрозы.

Однако военное превосходство не гарантирует беспрепятственную морскую торговлю. Защита военных кораблей, оснащенных передовыми системами обороны, отличается от защиты многочисленных коммерческих судов, следующих по узкому и тщательно контролируемому маршруту. Нефтяные танкеры и контейнеровозы не могут маневрировать так же ловко, как военные корабли, и даже относительно незначительный инцидент может потребовать обширных операций по спасению, инспекции и ремонту. Судовладельцы также могут отказаться от рейсов, несмотря на военные заверения, если потенциальные убытки от судна или груза слишком велики. Это делает уверенность среди коммерческих операторов критически важным фактором в более широкой конфронтации.

Угроза выходит за рамки судоходства. Подробное расследование, опубликованное 15 октября, задокументировало значительный ущерб критически важной инфраструктуре в Персидском заливе во время конфликта. Среди пострадавших объектов — порт Фуджейра в ОАЭ, СПГ-комплекс Рас-Лаффан в Катаре и ключевые энергетические объекты в Саудовской Аравии. Расследование выявило неоднократные удары по оборудованию, необходимому для переработки, транспортировки или экспорта энергетических ресурсов. В некоторых случаях повреждения затронули высокоспециализированное оборудование, ремонт или замена которого могли занять месяцы. Эти выводы свидетельствуют о том, что экономические последствия кампании Ирана могут сохраниться даже после прекращения крупных боевых действий.

Фуджейра особенно важна, поскольку ее расположение за пределами Ормузского пролива позволяет некоторым энергетическим экспортным поставкам обходить наиболее опасный участок водного пути. Повреждение ее объектов ослабляет одну из альтернатив, доступных региональным производителям, когда транзит через пролив затруднен. Трубопровод «Восток-Запад» Саудовской Аравии, транспортирующий сырую нефть в Красное море, выполняет аналогичную функцию, но эта инфраструктура также подвергалась нападениям. Когда альтернативные экспортные маршруты нарушены, последствия могут быть более далеко идущими, чем потеря одного порта или насосной станции. Вся региональная система транспортировки энергии становится менее устойчивой.

Повреждения на объекте Рас-Лаффан в Катаре служат примером долгосрочного воздействия ударов по специализированному промышленному оборудованию. Заводы по производству сжиженного природного газа полагаются на оборудование, способное охлаждать газ до чрезвычайно низких температур. Некоторые компоненты дороги, высокоспециализированы и трудно заменяемы в короткие сроки. Таким образом, сбои влияют не только на текущий экспорт, но и на будущие графики производства и контрактные поставки. Это увеличивает давление на страны-импортеры энергии и создает дальнейшую неопределенность для промышленных потребителей, нуждающихся в предсказуемых поставках.

Расширение кампании против инфраструктуры также вызвало вопросы о способности региональных систем противовоздушной обороны защитить каждый критически важный объект. Страны Персидского залива обладают сложными системами обороны, но защита обширных сетей портов, заводов, аэропортов, энергетических терминалов и трубопроводов представляет собой сложную задачу. Противнику не нужно выводить из строя весь промышленный комплекс, чтобы создать значительные операционные трудности. Повреждение стратегически важного компонента может нарушить работу всей, гораздо более крупной системы.

Американские официальные лица осудили военные операции Ирана против региональных государств и гражданской инфраструктуры, в то время как иранские представители продолжают представлять свои действия как ответ на военное давление со стороны США.