Анализ темпов войны этой осенью отличается от предыдущих периодов. Украинский мониторинговый проект DeepState прекратил публикацию данных о продвижении российской армии, что стало вторым месяцем подряд без такой информации. Отчеты финской Black Bird Group, обычно публикуемые в середине месяца, ожидаются. Пророссийское издание Creamy Caprice, представляющее наиболее оптимистичный для Кремля взгляд, показывает снижение темпов продвижения российской армии примерно на 20% в сентябре, даже с учетом его снисходительной методологии подсчета любого признака присутствия российских войск как территориального контроля. Сложность объективной оценки возросла из-за того, что обе стороны периодически представляют старые кадры как новые для поддержки заявлений о территориальных приобретениях.

3-й армейский корпус ВСУ сообщил об успехах в операции «Вивальди», направленной на зачистку Шандриголовского выступа, опубликовав кадры боевых действий и поднятия флагов в различных населенных пунктах. Анализ растительности на этих кадрах указывает на старый летний материал, вероятно, из июля или августа. Это совпадает с сообщениями об украинских продвижениях в июле в районе сел Редкодуб и Катериновка, а также поселка Новое, о котором 3-й армейский корпус ВСУ теперь объявил как об освобожденном. Также были заявлены контроль над Карповкой и Новомихайловкой, хотя эти районы находятся под контролем Украины уже некоторое время.

В ответ Министерство обороны России опубликовало кадры с войсками в Редкодубе, с растительностью, соответствующей текущему сезону, но сами кадры оказались годичной давности, что подтверждено геолокацией и сравнением выгоревших полей со спутниковыми снимками. Российские заявления о присутствии войск в Новомихайловке были геолоцированы в совершенно другой местности. Россия также опубликовала кадры из Ямполя без каких-либо предшествующих украинских заявлений. В этих условиях, при противоречивых и устаревших визуальных доказательствах, расчет темпов продвижения считается крайне затруднительным, и конкретные цифры не будут представлены.

Шандриголовский выступ ликвидирован, образовав серую зону между Новолюбовкой и Колодязями, где украинские силы постепенно устанавливают контроль. Хотя некоторые считают, что ВСУ пересекли реку Жеребец, признаков продвижения к востоку от нее не наблюдается, за исключением удара в районе Тернов, который, по-видимому, был российскими силами, нацеленными на украинскую позицию. Проблемы продвижения за реку Жеребец, где сама река становится логистическим препятствием, значительны. 93-я механизированная бригада ВСУ продемонстрировала использование амфибийных наземных дронов для снабжения подразделений, способных работать как на суше, так и на воде. Украинское продвижение к востоку от реки Жеребец возможно при слабой обороне российских войск, но более вероятным считается движение на юг вдоль реки в сторону Ямполя или на север в сторону Макеевки и Боровского направления.

Необычная украинская атака произошла в районе Ольховатки Харьковской области, района, где российские пропагандисты заявляют об окружении группировки из 2000 украинских солдат. Это окружение считается невозможным из-за рассредоточенности позиций войск вдоль линии фронта. Атака включала два украинских танка, оснащенных противодронными сетками, которые вели прямой огонь по российским позициям. Эти танки поддерживались украинскими FPV-дронами, тяжелым бомбардировщиком «Баба Яга» и дроном Mavic для навигации, компенсирующим ограниченную видимость внутри танков. Использование бронетехники и дронов таким образом отражает адаптацию тактики к текущим боевым условиям.

Дальнейшие свидетельства подтверждают, что публичные заявления о захвате населенных пунктов не мешают российским войскам наносить по ним удары при необходимости. Минобороны России объявило о захвате Малой Кочерёжки в марте и Кочерёжки в апреле, однако 28 сентября опубликовало сообщения об ударах российской артиллерии по украинским позициям в Малой Кочерёжке, предполагая удары по собственной заявленной территории.

В сентябре, несмотря на общее замедление российских продвижений, был достигнут локальный успех на Добропольском направлении, где российские войска заняли позиции за линией укреплений в районе Шевченко. Штурмовая пехота накапливается в районе Доброполья, с проникновением в город из Нового Донбасса. В целом, сентябрь ознаменовался локальными тактическими успехами обеих сторон, причем украинские достижения были более выраженными. Однако продвижения ни одной из сторон не создали критической ситуации для другой. Ожидается дальнейшее замедление темпов в октябре по мере уменьшения листвы, что затруднит маскировку от дронов.

Украинская баллистическая ракета

1 октября Владимир Зеленский объявил о первом боевом применении украинской баллистической ракеты FP-7. Это не следует путать с будущей зенитной ракетой FP-7.x для системы ПВО «Фрейя». Зеленский не предоставил никаких подробностей относительно развертывания или цели ракеты. Заявленные дальности FP-7 варьируются от 200 км до 300 км, что достаточно для покрытия оккупированных территорий, но не Москвы. По состоянию на 2 октября никаких подтвержденных попаданий или повреждений, соответствующих удару баллистической ракетой, не сообщалось.

Появление нового оружия часто сопровождается вопросом, является ли оно «игровым изменением». Хотя FPV-дроны оказали значительное влияние на тактику применения бронетехники, они не изменили ход войны кардинально. Аналогично, баллистические ракеты FP-7 сами по себе не ожидаются как «игровое изменение». Их влияние будет зависеть от объемов производства, а не от технических характеристик. Например, обширное производство Россией дронов «Шахед» представляет собой серьезную проблему, тогда как ограниченное производство имело бы минимальное влияние. Тот же принцип применим к украинским баллистическим ракетам и ракетам «Фламинго», которые, несмотря на относительную легкость перехвата российскими средствами ПВО, приобретают значение с увеличением производства и масштабов применения. Место падения запущенной FP-7 и ожидаемые к концу года объемы производства являются ключевыми факторами для мониторинга, как и возможное развертывание украинской баллистической ракеты дальнего радиуса действия FP-9, способной достичь Москвы.

Реактивный «Герань»

С приближением холодов Россия активизирует удары по энергетической инфраструктуре, применяя новую тактику, нацеливаясь на металлические опоры линий электропередач с помощью дронов. По оценкам, реактивный «Герань» стоит более 100 000 долларов, что значительно дороже обычного поршневого «Герани» (Шахед) стоимостью около 30 000 долларов. Стоимость опор электропередач составляет от 15 000 до 25 000 долларов за единицу, не считая затрат на ремонт и установку.

В августе украинская разведка предупреждала о разработке Россией новых металлорежущих боеприпасов для поражения опор электропередач. Недавние атаки на опоры вызвали отключения электроэнергии в Киевской, Житомирской и Черниговской областях. Россия также начала нацеливаться на мосты в Киеве с помощью дронов, пытаясь повредить вантовые кабели аналогичными боеприпасами, с целью нарушения нормальной жизни и экономики.

Зеленский заявил, что Путин снял предыдущие ограничения на удары по Украине. Это последовало за усиленными воздушными бомбардировками Сум, города, находящегося далеко от линии фронта, с почти ежедневным применением авиабомб. Эти удары, в том числе по Малой Кочерёжке (почти 20 км), не имеют военного значения и являются военными преступлениями.

Мониторинг воздушных ударов по обе стороны линии фронта продолжается, с усилиями по геолокации, перекрестной проверке и верификации каждого инцидента. В сентябре в Киеве и прилегающем регионе зафиксировано наибольшее количество жертв среди гражданского населения на подконтрольных Украине территориях: 53 погибших и 421 раненый, причем число раненых было особенно велико. В Донецкой области сообщается о 58 погибших и 286 раненых. Ожидается, что столичный регион останется приоритетной целью для российских воздушных ударов.

Авиация

Истребительная авиация и боеприпасы к ней имеют решающее значение для перехвата реактивных «Гераней». Бельгия, обещавшая поставки F-16 Украине в 2025 году 11 октября 2023 года, на сегодняшний день не поставила ни одного. Зеленский объявил, что Бельгия гарантирует поставку трех F-16 к концу года, а еще четыре будут предоставлены в качестве запчастей.

Потери истребительной авиации продолжаются. 1 октября украинский МиГ-29 был сбит во время нанесения ракетно-бомбовых ударов, в результате чего пилот погиб после катапультирования. Причина сбития точно не установлена, но предполагается, что это была ракета системы ПВО.

Российская авиация также понесла потери, часто по собственной вине. 1 октября российский вертолет Ми-8 был сбит российским истребителем Су-35 в Воронежской области. Экипаж истребителя по ошибке принял Ми-8, летевший во время атаки украинских дронов, за украинский беспилотник. Все три члена экипажа Ми-8 погибли. Разница в размерах между Ми-8 и типичными украинскими дронами не предотвратила ошибочное поражение. Это подчеркивает риски, связанные с протоколом закрытия воздушного пространства «Ковер» во время атак дронов, который призван предотвратить инциденты с дружественным огнем.

Запланированная Украиной операция по парализации российского воздушного движения путем запуска 1000 дронов ежедневно пока не получила значительного развития.